”Jeg var kommet for at underskrive ansættelseskontrakten, men skulle først møde virksomhedens øverste direktør. Han blev chokeret, da han så, at jeg var en kvinde. Af samme grund fik jeg ikke jobbet.”
Agyedho Othwonh Bwogo, 59, bliver stadig harm, når hun fortæller om, dengang hun søgte job i sit hjemland Sudan. Det var i 1990, efter at landets sekulære lovgivning var skiftet ud med sharia.
Hun var dengang forholdsvis nyuddannet med en bachelorgrad i landbrugsvidenskab og speciale i Food Science and Technology. Som en ud af få i landet besad hun en eftertragtet ekspertviden, men hendes køn diskvalificerede hende.
Sådan gik det heldigvis ikke, da Agyedho for lidt tid siden underskrev kontrakten som ADRA Danmarks nye programkoordinator. Her er projekterne i Sudan og Etiopien fremover hendes ansvarsområde.
Oplevede Sudan forandre sig
”Jeg er født i Palo, dengang i Sudan – nu Sydsudan, men jeg boede længst tid i den nordlige del af landet, især i hovedstaden Khartoum. Min familie var så heldig, at jeg og mine 13 søskende alle fik mulighed for at få en uddannelse. Far sendte mig på det bedste gymnasium i hovedstaden og til Egypten for at læse på universitetet. Han og jeg var tætte, indtil han døde i et flystyrt,” fortæller Agyedho på sin egen stilfærdige facon.
Nok taler Agyedho sagte og uden de store armbevægelser, men når hun griner, hopper hele kroppen med. Bag brillerne sidder en målbevidst, velovervejet kvinde med stærke holdninger.
Det havde hun også i gymnasiet. Hun og veninderne var politisk bevidste og havde friheden til at ytre sig på skolen.
”I begyndelsen fik vi lov til det hele: at gå med shorts, korte kjoler og toppe med stropper i vores fritid. Vi gik på diskotek, i biografen og havde det skønt, men vilkårene ændrede sig, da sharia blev indført. Danse- og underholdningssteder blev lukket. Vores skoleuniformer blev langærmede. Nogle af pigerne begyndte at gå med tørklæder, der nu dækkede alt deres hår. Flere af os modstod udviklingen i det stille. Jeg dækkede ikke mit hår. Egentlig oplevede jeg ikke min ungdom som dårlig. Det var først, da jeg gik på universitetet og kom hjem i ferier, at jeg så, hvordan religionen for alvor påvirkede pigers og kvinders liv i Sudan inden for både sport, arbejdsliv og familieliv.”
Gik fra at udvikle landbrug til at udvikle mennesker
Efter den føromtalte og for Agyedho øjenåbnende afvisning fra en sudansk arbejdsgiver fik hun heldigvis andre gode joboplevelser i Sudan, i andre afrikanske lande og i Europa. Hun har blandt andet arbejdet for Folkekirkens Nødhjælp, Kirkernes Verdensråd i Genève og senest for Danmission i Madagaskar. Hun taler arabisk, engelsk, dansk og et par sydsudanske sprog.
Kun i et fåtal af stillingerne har Agyedho stået i et laboratorium med fingrene i planteforskning. Efterhånden som hun oplevede, hvordan fattigdommen i Sudan blev mere udtalt på grund af krig og tørke, gik hun fra at ville udvikle landbrug til at ville hjælpe landsmænd i nød.
”Jeg blev direkte chokeret over, hvor fattige folk var blevet i Sudan, og jeg kunne ikke glemme al den smerte, jeg så.”
I begyndelsen af Agyedhos karriere inden for hjælpearbejde brugte hun sin viden om fødevarer i primært nødhjælpsprojekter, men efterhånden brændte hun mere for udviklingsarbejde – for at udvikle mennesker og deres potentiale, så fattige i højere grad blev økonomisk uafhængige og selvforsørgende.
Derfor besluttede hun sig for at læse en Master of Business Administration (MBA) på CBS i København.
I mellemtiden var hun blevet gift med en dansk mand, og sammen havde de fået datteren Liv, da Agyedho var 36 år.
Bruger sin landbrugsviden og MBA-baggrund i ADRA
I dag er datteren 22 år. Agyedho er blevet dansk statsborger og har samtidig sydsudansk indfødsret. ADRA Danmark er blevet en dygtig kollega rigere.
”Efter tre år i Madagaskar ville jeg hjem og bo i Danmark for at være tæt på Liv, der lige er begyndt på universitetet. ADRA havde et godt ry i branchen, og da jeg kunne vælge mellem tre jobtilbud, fulgte jeg min mavefornemmelse. Det har jeg ikke fortrudt.”
Agyedho glæder sig blandt andet over muligheden for at understøtte småbønder i Sudan og Etiopien, med viden om hvordan de kan optimere eller forarbejde deres høst og dermed tjene penge. Hun nyder at tale med mennesker fra landsbyer i ADRA’s projektområder og opleve stoltheden, der lyser i deres øjne, når de fortæller, hvordan et lån i en spare-lånegruppe har givet dem mulighed for at starte små forretninger og investere yderligere.
Af og til bruger Agyedho sin MBA-baggrund til at idéudvikle med dem, for, som hun siger:
”Når jeg kommer udefra, er det nemmere at hjælpe dem til at se deres egne blinde vinkler. De skal af og til støttes i at se deres eget potentiale i stedet for at betragte sig selv som fattige mennesker uden ressourcer.”
På ADRA Danmarks programkontor nyder organisationen godt af en kollega, der er på hjemmebane, når hun rejser ud.
