En italiensk diplomat, der meldte sig som kandidat til chefjobbet i UNHCR i sidste øjeblik, Filippo Grandi, trak stikket hjem foran Thorning og den tyske FN-sværvægter Achim Steiner, som p.t. leder FNs Miljøprogram (UNEP) med hovedsæde i Nairobi i Kenya
Grandis sejr er overraskende af flere årsager.
For det første er den 58-årige italienske diplomat ikke politiker – endsige toppolitiker -, som den nuværende Flygtningehøjkommissær og flere af hans forgængere, feks. Poul Hartling (V), der sad på posten fra 1978 til 1985.
For det andet er Filippo Grandi ikke aktuelt involveret i flygtningearbejde på topplan – han forlod sin post som generalkommissær for FN's organ for flygtninge i Palæstina (UNRWA) for halvandet år siden (29. marts 2014).
For det tredje var der længe tvivl om, hvorvidt den italienske regeirng støttede hans kandidatur – og hvor meget støtten reelt materialiserede sig.
For det fjerde er Helle Thorning velanskrevet i FN og har gode kontakter i mange lande til indflydelsesrige politkere.
Og for det femte var der det oplagte forhold, at FN-ledelsen har været under pres for at sætte flere kvinder i toppositioner. Med valget af Grandi har UNHCR således kun haft en enkelt kvinde som chef i de samfulde 65 år, organisationen har eksisteret – det var japanske Sadako Ogata (1991-2000).
Danmark “overrepræsenteret” med FN-topjobs
Til gengæld talte det imod den danske kandidat, at hun kommer fra et (lille) land, som i forvejen er voldsomt godt repræsenteret på topplan i FN-systemet – i modsætning til Italien og Tyskland.
Senest er Folketingets fhv. formand, Mogens Lykketoft (S), valgt til præsident for FNs generalforsamling 2015-16.
Helle Thorning var tillige ifølge kilder i USA, som Berlingske har talt med, “ualmindelig uambitiøs med at fremlægge de visioner, hun havde for flygtningearbejdet”.
Det var den italienske FN-embedsmand Filippo Grandi betydeligt bedre til. Han kunne trække de store linjer. Og så har han vist, at han kan gå til biddet og reformere og omlægge en organisation fra grunden
Se neden for om hans tid i UNRWA.
“Behov for en embedsmand”
Berlingske skriver videre, at Thorning angiveligt var for ringe til de to samtaler, hun var igennem. Man fik indtryk af en person, som det ville tage meget længe, før hun med autoritet kunne sidde for bordenden som flygtningehøjkommissær.
FN behøver en embedsmand lige nu, fordi flygtningesituationen er så betændt i Europa, at en person med Helle Thorning-Schmidts fortid ville risikere at splitte i stedet for at samle medlemslandene om den gigantiske indsats, der forestår.
“Vi havde ikke brug for endnu en europæer med en fortid som strammer”, siger en amerikansk diplomat til bladets Washington-korrespondent, Kritian Mouritzen.
Det overskyggede tilsyneladende Thornings velkendte evner til at operere politisk, selv om de kunne anvendes med fordel i en global flygtningekrise netop med mange politiske implikationer.
Kilder i andre medier gør gældende om kritikken af Thorning, at ”døden skal have en årsag” – at det var et dansk kandidatur på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt.
At man fra dansk side ikke på forhånd havde sikret sig afgørende politisk støtte fra sværvægtere som USA, at støtten selv fra resten af Norden var lunken og at FNs generalsekretær, Ban Ki-moon, ikke skyldte Danmark noget.
Tværtimod har vi fået poster i pose og sæk allerede og en af verdens største FN Byer oveni. Den blev indviet i Københavns gamle frihavn med brask og bram i juli 2013 af FN-toppen med Ban i spidsen, dronning Margrethe og en stribe ministre.
Hvem er Grandi?
Filippo Grandi var senest (2010-2014) leder af FN's organ for flygtninge i Palæstina (UNRWA).
Han indledte sin karriere i Flygtningehøjkommissariatet UNHCR i 1988 og har været posteret i bl.a. Sudan, Syrien, Tyrkiet og Irak efter den første Golf-krig.
1996-97 var han felt-kordinator for UNHCR og andre af FNs humanitære aktiviteter i DR Congo og sad så i UNHCR-hovedsædet i Geneve frem til 2001. Derpå var han fra 2001 til 2004 UNHCR's “Chief of Mission”.
Grandi kom til FNs hjælpemission i Afghanistan (UNAMA) i 2004 og året efter til UNRWA som vicechef.
Trods hans uomtvistelige bistandserfaring taler det mod ham, at han er uden politisk tyngde og bagland og at det job, han søger, i forvejen er besat af en sydeuropæer.
Fra årsskiftet skal portugisiske António Guterres erstattes som chef for FN's flygtningehøjkommissariat, UNHCR, efter to gange fem år i embedet.
UNRWA skrev om Grandi, da han trådte fra i marts 2014:
Filippo Grandi ends his four-year term as UN Relief and Works Agency (UNRWA) Commissioner-General on 29 March 2014, and is handing over to the Swiss national, Pierre Krähenbühl.
Mr. Grandi joined the Agency in October 2005 as Deputy Commissioner-General and assumed the leadership of the organization in January 2010.
His term in office saw major crises for Palestinian refugees: the Lebanon war in 2006, the destruction of the refugee camp in Nahr el-Bared, Lebanon, in 2007, the Gaza fighting in 2008-2009 and November 2012, and the conflict in Syria.
“My immediate thought as I leave is with the refugees themselves, who are facing profound and widespread challenges in places like Gaza, Lebanon and Syria”, said Grandi.
“But beyond the protection crisis that besets them in these places, the fact that they have all been denied a just solution for over six decades heightens their vulnerability and sense of hopelessness”.
“Looking to the future, I will be advocating wherever possible for a resolution of the plight of this population, for justice and dignity for a community whose aspirations must be included if any peace effort is to be durable.”
Indledte reformer af UNRWA
As Deputy Commissioner-General, Filippo Grandi led a root-and-branch reform initiative of UNRWA, known as Organizational Development, which saw the Agency streamline and simplify its management systems and improve service delivery to a population of refugees now numbering some five million.
He has also made expanding the UNRWA donor base a priority, and under his leadership contributions from Arab states and organizations and from new donors have increased considerably.
Grandi appointed the first UNRWA Goodwill Ambassador, Arab Idol star Mohammed Assaf.
The Agency also began a historic initiative to digitize its vast archive of photographs and films chronicling the Palestine refugee experience, a major contribution to memorializing the work of UNRWA and the history of its beneficiaries from the “catastrophic” Nakba, their original displacement, to the present day.
Var ude i lejrene
As Commissioner-General, he has advocated for the full respect of the rights of all UNRWA refugees, whether it be for those living under the illegal Israeli blockade in Gaza, those enduring the excesses of the Israeli occupation in the West Bank or those in besieged areas of Syria.
His visit to the Yarmouk refugee camp in Damascus in February 2014 put the international media spotlight on what he called “the profound and tragic suffering” of Palestinians and all civilians across Syria.
“My concern and my advocacy for Palestinian refugees do not end with my departure from Palestine. I take away with me after nearly a decade a profound attachment to this land and its people. They will find justice in the end.”
UNRWAs mission is to help Palestine refugees in Jordan, Lebanon, Syria, West Bank and the Gaza Strip achieve their full human development potential, pending a just solution to their plight.
UNRWA services encompass education, health care, relief and social services, camp infrastructure and improvement, and microfinance.
(Slut)
Stillingen som flygtningehøjkommissær er central i FN.
Den rangerer blandt de ti mest betydningsfulde poster i den omfangsrige FN-familie og forstærkes kun af den globale flygtningekrise, hvor mellem 55 og 60 millioner er på flugt.
Hvad Thorning sagde torsdag:
“Jeg er naturligvis ærgerlig over, at det ikke lykkedes. Jeg mener stadig, at jeg havde noget at byde på i forhold til de opgaver, UNHCR skal løse i de kommende år, sagde Thorning Schmidt i en pressemeddelelse.
Den tidligere statsminister var en ud af tre kandidater, som har været i spil til posten, og blev indstillet af den danske regering og statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) allerede den 4. september.
“Flygtningekrisen er en af de største politiske udfordringer i vores tid. Jeg har som statsminister haft den udfordring helt inde på livet, og jeg står fuldt ud ved de stramninger, der blev gennemført under min regering. Det tror jeg, de fleste kan se, var rigtigt”, lyder det fra Helle Thorning-Schmidt.
Lars Løkke Rasmussen føjede til, at “naturligvis er jeg ærgerlig over, at posten ikke gik til Helle Thorning-Schmidt”.
“Hun har været en af topkandidaterne til posten og er en dygtig og rutineret politiker. Hun ville med sit politiske netværk kunne have bidraget til at øge opbakningen til UNHCR's arbejde”.
Selv med dansk-farvede briller er det svært at give ham uret.
Tidligere flygtningehøjkommissærer:
Antonio Guterres (Portugal) 2005-2015 (afgående)
Ruud Lubbers (Holland) 2001-2005
Sadako Ogata (Japan) 1991-2000
Thorvald Stoltenberg (Norge) Jan. 1990 – Nov. 1990
Jean-Pierre Hocké (Schweiz) 1986–89
Poul Hartling (Danmark) 1978–85
Sadruddin Aga Khan (Iran) 1965–77
Félix Schnyder (Schweiz) 1960–65
Auguste R. Lindt (Schweiz) 1956–60
Gerrit Jan van Heuven Goedhart (Holland) 1951–56
Som det ses har der kun været en enkelt højkommissær fra et 3. Verdens land – og ingen fra Afrika.
