Omkring 45.000 børn, der er på flugt fra deres hjem og lever i lejre, har ikke noget ID og risikerer at blive fuldkommen ekskluderet fra det irakiske samfund. De mister retten til skolegang, til lægehjælp og frarøves deres mest basale rettigheder.
Det advarer Norsk Flyktninghjelp om i en ny rapport, der er offentliggjort tirsdag.
”Vi står overfor det, som kan blive en tidsindstillet bombe. At give disse børn skolegang, lægehjælp, slet og ret retten til at eksistere, er nøglen til en bæredygtig fremtid for disse børn og for Irak”, siger Jan Egeland, generalsekretær i Flyktninghjelpen.
Rapporten ”Barrierer fra fødslen” dokumenterer, at børn som er født i områder, der på det tidspunkt var kontrolleret af den militante bevægelse Islamisk Stat (IS), fik tildelt fødselsattester fra IS, som nu ikke anses som gyldige af den irakiske stat. Andre har mistet deres dokumenter under flugten.
Uden gyldig fødselsattest får nyfødte ikke adgang til vaccinationer, og man ser en opblomstring af sygdomme, som var udryddet før IS-perioden, fortæller en hjælpearbejder.
ID-dokumenter er også et krav, når børn skal registreres i irakiske skoler. At tage en eksamen eller få et eksamensbevis er ofte ikke muligt uden gyldig ID.
Når børnene vokser op, risikerer de at blive nægtet statsligt anerkendt ægteskab, ejendomsret eller muligheden for at blive formelt ansat på en arbejdsplads, skriver Norsk Flyktninghjelp.
Det er stort set umuligt at få udstedt ID-dokumenter til børn, der kommer fra familier som beskyldes for at have nære bånd til IS. I realiteten bliver det til en kollektiv afstraffelse af tusinder af uskyldige børn, mener Flyktninghjelpen.
”Børn er ikke ansvarlige for forbrydelser begået af slægtninge, men alligevel bliver mange frataget grundlæggende rettigheder som irakiske borgere”, siger Egeland.
Undergraver forsøg på forsoning
Norsk Flyktninghjelp vurderer, at antallet af udokumenterede børn i Irak vil stige markant i de kommende uger. Det anslås, at over 30.000 irakere vil vende hjem fra Syrien til Irak. Af dem er 90 procent kvinder og børn, der er i familie med mistænkte IS-krigere.
Børnene er for de flestes vedkommende født mellem 2013 og 2017, hvor Islamisk Stat havde udråbt et kalifat og kontrollerede store dele af Irak og Syrien.
Nu hvor både den irakiske stat og det internationale samfund investerer i genopbygningen af offentlige tjenester og institutioner, er det vigtigt, at der samtidig arbejdes med at sikre, at de grupper, der er blevet hårdest ramt af konflikten med IS, deriblandt mange børn, har de nødvendige dokumenter for at få adgang til netop disse ydelser. Det vil bane vej for genopbygningen af Irak, lyder det fra Norsk Flyktninghjelp.
”Børn uden fødselsattest risikerer at forblive marginaliseret i samfundet, hvis dette problem ikke håndteres umiddelbart, og det vil samtidig undergrave fremtidige forsøg på forsoning”, siger Jan Egeland.
Omkring 1500 børn tilbageholdt i Irak
I marts udsendte Human Rights Watch (HRW) en rapport der dokumenterer, at børn og unge i irakiske og kurdiske områder af Irak befinder sig i en yderst vanskelig situation, hvis de er anklaget for at have en forbindelse til Islamisk Stat.
Rapporten, ”Everyone Must Confess: Abuses against Children Suspected of ISIS Affiliation in Iraq”, dokumenterer, at de regionale myndigheder i Irak og irakisk Kurdistan har rejst terrorrelaterede sigtelser mod hundredvis af børn ned til 13-års alderen, fordi de mistænkes for at have tilknytning til Islamisk Stat.
Retsopgørene med børnene er ofte baseret på tvivlsomme anklager og tilståelser, der er fremkommet ved tortur. Flere børn er idømt fængselsstraffe ved forhastede og uretfærdige retssager, viser HRW-rapporten.
De børn, der har været anholdt på mistanke om, at de har været en del af Islamisk Stat, er ofte bange for at vende hjem, fordi de kan være stemplet som IS-krigere i lokalsamfundet og dermed udsat for hævnangreb.
I slutningen af 2018 vurderede HRW, at irakiske og kurdiske myndigheder tilbageholdt omkring 1500 børn under 18 år på mistanke om, at de var tilknyttet IS. Mindst 185 udenlandske børn er blevet dømt for terrorvirksomhed og sendt i fængsel, viser tal fra den irakiske regering ifølge rapporten.
Folkeretten fastslår, at børn, som er blevet rekrutteret af væbnede grupper, er nogle af konfliktens ofre. De skal rehabiliteres og sluses tilbage i samfundet igen, skriver Human Rights Watch.
