Tusindvis af demonstranter fyldte i weekenden den centrale Riad al-Solh-plads i Beirut i protest mod stinkende affaldsbjerge i både hovedstaden og andre dele af Libanon – og ikke mindst i protest mod regeringens manglende evne til at løse det ildelugtende problem.
Både lørdag og søndag kom det til voldsomme sammenstød mellem politi og demonstranter i gaderne i Beirut, hvor libanesisk Røde Kors over for den arabiske tv-kanal al-Jazeera melder om en dræbt demonstrant og snesevis af sårede.
Protestbevægelsen, der kalder sig “I Stinker!”, har aflyst mandagens planlagte protester på grund af demonstrantens død. Bevægelsen tager afstand fra den vold, der har fundet sted mellem demonstranter og politi, og siger, at det er politisk motiverede bøller, der stod bag, skriver onlineavisen An-Nahar.
Alvorlig flygtningekrise
Demonstrationerne er de største, Libanon har oplevet i årevis. De har udviklet sig til en protest mod såvel korruption som den politiske lammelse, der præger Libanon.
Listen over uløste kriser i Libanon er lang. En af de mere alvorlige kriser er forårsaget af den voldsomme krig, der raser på den anden side af grænsen i Syrien, og Libanon – som selv har knap 5 millioner indbyggere og er en fjerdedel så stort som Danmark – huser knap to millioner syriske flygtninge.
Premierminister Salam advarede i sin tv-tale søndag om, at Libanon er på vej mod et kollaps, og han antydede, at han vil træde tilbage, hvis der ikke findes en hurtig løsning.
Affaldskrisen er blot dråben, der fik bægeret til at flyde over for tusinder af vrede libanesere. Problemet tydeliggør alle de områder, hvor den svage stat kommer til kort, skriver libanesiske aviser.
Salams samlingsregering har været præget af politiske og sekteriske stridigheder, som kun øges på grund af den spændte stemning i Mellemøsten, særligt på grund af krigen i Syrien.
Den krig trækker spor langt ind i Libanon. Den magtfulde Hizbollah-milits er dybt engageret i krigen i Syrien, hvor den kæmper på præsident Bashar al-Assads side. Andre libanesiske grupper støtter oprøret mod Assad. Det har ført til flere sammenstød, særligt i den nordlige by Tripoli.
“Politisk affald”
I Beirut er der på Riad al-Solh pladsen og Martyrernes Plads begyndt at brede sig råb om, at “Folket kræver regimets afgang!” – et slagord, der rungede fra millioner af munde under de store folkelige demonstrationer i andre arabiske lande under det såkaldte Arabiske Forår i 2011.
Dengang blev den libanesiske regering forskånet for store protester, men affaldskrisen kan være den dråbe, der nu får bægeret til at flyde over.
Parlamentsformand Nabih Berri siger mandag til An-Nahar, at demonstranterne fra “I Stinker!”-bevægelsen har al ret til at protestere over såvel regering som den tiltagende affaldskrise – men han minder om, at problemet bunder i, at Libanon ikke har haft nogen præsident siden maj sidste år.
Den nuværende samlingsregering med premierminister Tammam Salam i spidsen har ikke vist sig i stand til at finde løsninger på de mange udfordringer, Libanon står over for nu.
Salam erklærede sig i weekenden klar til at møde repræsentanter for “I Stinker!”-bevægelsen og erkendte, at problemet med Libanons “politiske affald” er større end de bugnende affaldsbjerge i gaderne.
Han erkender, at landets affaldskrise var “det strå, der knækkede kamelens ryg”.
“Men det handler om langt mere end dette strå. Det handler om det politiske affald i dette land,” siger han ifølge Middle East Eye.
Tammam Salam har indkaldt den øvrige regering til krisemøde om situationen på torsdag. Mødet vil muligvis blive fremrykket, hvis krisen eskalerer.
