I en tid, hvor der er rekordmange flygtninge og internt fordrevne på grund af krig og konflikter, er det vigtigt med psykosociale løsninger til børn – løsninger der er kosteffektive, skalerbare og styrker de lokale strukturer.
Netop sådan en løsning har den norske nonprofit-organisation Children and War Foundation udviklet.
I katastrofer og krig bliver mange børn ramt, og de er særligt sårbare og udsatte. Uden hjælp kan de udvikle for eksempel angst, depression og mistillid til andre mennesker på grund af deres traumatiske krigsoplevelser.
Children and War Foundation blev etableret i Norge i 2000 med det formål at fremme bedre evidensbaserede indsatser for at hjælpe børn efter krige og naturkatastrofer. Fonden har udviklet en række empirisk funderede manualer, der gør det muligt at nå ud til store grupper af børn med henblik på at hjælpe dem med at lære strategier til håndtering af traumer for at reducere de psykologiske effekter. Strategierne anvendes til grupper af børn og er ikke tænkt som individuel terapi.
Metoden Teaching Recovery Techniques (TRT), som er i overensstemmelse med internationale retningslinjer for indsatser til børn med traumereaktioner, går ud på at uddanne lokalt personale i teknikkerne, hvorefter de bliver supertrainers. Efter en 3-dages struktureret workhop bliver de rustet med viden og information om, hvordan de kan facilitere gruppeforløb for børn. Som supertrainer er man i stand til at oplærer andre i TRT og dermed udbrede metoden blandt lokalt personale.
TRT består i fem gruppesessioner, som gerne skal udføres inden for kort tid. Her bliver børnene udstyret med viden og færdigheder, der kræves for at håndtere de belastninger af krig og konflikter, som de har oplevet.
Det er ikke en behandling, men med metoden tillærer man sig nogle selvhjælpsmetoder, der kan mindske behovet for senere behandling. Det fremgår af et omfattende studie, som for nylig er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. Studiet viser at børn, der har lært og praktiseret TRT lykkes med at reducere deres traumesymptomer og vil være mindre tilbøjelige til at få brug for specialistbehandling i fremtiden. Ikke desto mindre vil nogle hårdt ramte børn fortsat have brug for yderligere hjælp.
TRT-metoden er udviklet således, at den nemt kan tilpasses til den lokale kontekst. TRT er derfor blevet implementeret i forskellige dele af verden.
Stort behov i Etiopien
Etiopien var hærget af borgerkrig fra 2020 til 2022. Krigen har efterladt umådelige fysiske og psykiske ar på de mange internt fordrevne, og det vil tage år at rehabilitere og bringe ofrene tilbage til det sted, hvor de – rent menneskeligt – var før konflikten.
Konflikten har fordrevet mennesker flere steder i det nordlige Etiopien. Da det stod værst til, var flere end 2,4 millioner ifølge FN-organisationen IOM internt fordrevne på tværs af regionerne Afar, Amhara og Tigray.
Vi i den danske ngo Early Care International fandt i begyndelsen af 2022 en fælles mission med Children and War Foundation i at teste TRT i Etiopien. Det viste sig at være et godt match, da Early Care International i kraft af vores viden, interesse og netværk i landet havde mulighed for at samle relevante nøglepersoner fra ngo’er, ministerier, universiteter og private aktører til at tage del i og støtte op om projektet.
Early Care International implementerede TRT i udvalgte konfliktramte områder i Amhara-regionen i 2022. Projektet blev udført i tæt samarbejde med blandt andre Etiopiens sundhedsministerium, sundhedsstyrelsen og landets psykolog-forening.
Ligesom at Children and War Foundation ved projektimplementering altid anvender en før/efter-vurdering af børnenes psykologiske tilstand for at kunne måle effekten af indsatsen samt udarbejder en grundig evaluering, således gjorde vi også med TRT-projektet i Etiopien.
Projektet blev evalueret af Deep Dive Research and Consulting. Følgende er de resultater vi opnåede med projektet:
1) 30 personer er blevet uddannet i værktøjerne og teknikkerne til Teaching Recovery Techniques (TRT), og er blevet supertrainers.
2) De 30 supertrainers har oplært 20 frontlinje-medarbejdere i TRT. Disse 20 frontlinje-medarbejdere har støttet 100 børn i alderen 9-18 år, som havde oplevet krigen og havde moderate traumer.
3) Projektet reducerede traumerelaterede symptomer blandt børnene med 44 procent.
4) Den viden og de færdigheder, der er opnået fra uddannelsen, har hjulpet frontlinje-medarbejdere til effektivt at håndtere eftervirkningerne af traumer på børn, der har været vidne til konflikt og krig.
Low cost, high impact og skalerbar
Samtidig med at der i den internationale udviklingsbranche er klar enighed om, at det er helt afgørende at sætte tidligt ind med psykologisk hjælp til børn i konfliktramte områder, bliver kun en lille del af udviklingsbistanden øremærket til mental sundhed og psykosocial støtte (MHPSS).
Etiopiens MHPSS-infrastruktur er utilstrækkelig, og måler sig ikke med det behov, der er i landet. Ifølge UNICEF, tyder uofficielle skøn fra sundhedsministeriet på, at kun en fjerdedel af de offentlige sundhedsfaciliteter inkluderer en MHPSS-tjeneste af en eller anden art. De steder, der har en form for service, har næsten ingen ydelser, der er særligt henvendt til børn – og de meget få, der findes, er næsten alle i hovedstaden Addis Abeba og nogle af landets andre større byer. Derfor er det helt essentielt med løsninger som er kosteffektive og kan implementeres af lokalt personale, som ikke nødvendigvis har en sundhedsfaglig baggrund.
Gruppebaseret forløb
Der er mange organisationer – heriblandt Red Barnet, War Child og International Rescue Committee – der afholder gruppesessioner med børn, som er traumatiserede, og udstyrer dem med færdigheder til at håndtere deres traumer.
Den type interventioner foretrækkes ofte frem for individuel terapi, fordi de er mere omkostningseffektive og kan nå ud til flere børn. Den norske Children and War Foundation skiller sig dog ud fra flere af de andre organisationer i sin tilgang, da strategierne er nedskrevet i en manual og kan implementeres på blot fem sessioner af lokalt personale, som ikke har en baggrund i mental sundhed.
Det vil sige, at TRT-manualen skitserer den teoretiske baggrund og beskriver indholdet af hver session i detaljer. Derudover er der en arbejdsbog for praktikere, der giver nogle eksempler på hvordan indholdet af hver session kan præsenteres. Manualen beskriver slavisk hver øvelse og guider således grundigt facilitatoren i, hvordan øvelserne skal udføres. Lige præcis det faktum at TRT er baseret på en manual, gør at metoden også kan faciliteres af personer, som ikke har en baggrund i mental sundhed. Det kan for eksempel være lærere, ungdomsarbejdere, pædagoger, psykologer, rådgivere eller lokale ledere.
Som en vigtig indledende del af TRT bliver en udvalgt gruppe oplært i teknikkerne. De bliver således supertrainers. Det vil som tidligere nævnt sige, at de også kan oplære andre i TRT. På den måde er det muligt at uddanne relativt mange og dermed også nå ud til et større antal børn og tilbyde gruppeforløb. Med andre ord opbygges og styrkes kapaciteten i de lokale strukturer på denne måde. TRT er derfor bæredygtigt og den vigtige viden, der kommer med TRT forbliver i de respektive lande og områder, hvor projektet implementeres.
En yderligere vigtig pointe i forhold til TRT er, at der kun kræves få og basale hjælpemidler såsom papir og kuglepenne til udførelsen af gruppeforløbene. Det er således en måde at hjælpe sårbare børn, som er relativt billig og samtidig har væsentlig effekt på børnene, som ofte viser tydelige tegn på bedring efter blot fem gruppesessioner.
Effektiv metode der bør anvendes i højere grad
Resultaterne fra TRT-projektet i Etiopien såvel som i de øvrige lande som Children and War Foundation har opereret i gennem de sidste 23 år, viser at denne metode er effektiv, når ud til mange børn inden for en kort periode, er relativt billigere end andre psykosociale indsatser for traumatiserede børn, og opbygger lokale kompetencer og kapacitet. Overordnet set er TRT altså en lovende tilgang til at yde omkostningseffektiv og skalerbar mental sundhedsstøtte til børn, der er ramt af konflikt.
TRT er udviklet eksplicit med det formål at imødekomme behovene blandt et stort antal børn i lande med få ressourcer. Metoden må alt andet lige være interessant for andre udviklingsorganisationer, som arbejder med børn i konfliktramte områder.
Wondim Belachew Bezie er medstifter og direktør i Early Care International og Rebecca Engberg-Brixen er medstifter og programchef i Early Care International
