Ches sidste revolution

Når man træder ind i den lille bolivianske landsby La Higuera, 760 km sydøst for hovedstaden La Paz, bliver man mødt af en over tre meter høj statue af Che Guevara. Han byder velkommen med en cigar i sin højre hånd, som han løfter til hilsen. Statuen er en gave fra den cubanske regering i anledning af Che Guevaras 40-års dødsdag for ti år siden.

Det var her, at den revolutionære guerillaleder endte sit kun 39-årige liv.

Som et trofæ blev liget af Che Guevara, liggende i en betonvask i det lille hospitalsvaskeri bag Vallegrandes Hospital Señor de la Malta, fremvist af bolivianske soldater for pressen den 9. oktober 1967 kl. 17.30. Uhyggelige sort-hvide fotos af sceneriet gik snart verden rundt i medierne, som kunne annoncere den socialistiske oprørsleders død.

Herhjemme var verdensnyheden lidt længere undervejs, fx kom den først i Dagbladet Politiken tre dage senere, den 12. oktober, og med en placering i avisen på side 9.

Overalt, hvor man går i den lille landsby La Higuera i Bolivia, er der mindesmærker, politiske slagord og murmalerier af Che Guevara. Landsbyen er et levende Che Guevara-museum, som turister fra hele verden valfarter til for at høre om revolutionsheltens sidste dage. Det var her, at Che Guevara endte sit liv for 50 år siden.

Fra fjende til helt

I dag er vasken og væggene i vaskeskuret bag hospitalet i Vallegrande overmalet med personnavne og Che-citater fra tusinder af sympatiserende besøgende fra hele verden. Området bag hospitalet er ligesom i landsbyen La Higuera udsmykket med murmalerier og mindesmærker, som hylder Che Guevara.

Over indgangen til en nærliggende bygning står El Che vive – Che lever. Inde i bygningen står en tom sarkofag. Her foregik ligsynet af Che Guevara. For at myndighederne kunne få afklaret, om han var den rette person, blev hans hænder skåret af og sendt til undersøgelse i La Paz.

I dagens Bolivia er den politiske virkelighed en helt anden. Bolivianske soldater ville ikke have fået ordrer af landets ledere til at slå Che Guevara ihjel, hvis han havde levet i dag.

Hvor landet for 50 år siden blev ledet af et undertrykkende militærstyre, er Bolivias nuværende præsident, socialisten og aymaraindianeren Evo Morales, stor tilhænger af Che Guevaras tanker.

Præsidenten og hans regering står bag en storstilet æresoprejsning af revolutionsikonet. I anledning af 50-års dødsdagen holdes i Vallegrande en fem dages festival til ære for revolutionshelten. I Vallegrande holdes i øvrigt hvert år et internationalt Che-seminar på hans dødsdag.

Hemmeligt begravet

Gonzalo Flores Guzmán er turistguide i Vallegrande og en eminent Che Guevara-kender. Han var ikke født, hverken da Che Guevara levede eller blev dræbt, men han fik kendskab til ham ved en speciel begivenhed. Efter ligsynet af Che Guevara blev hans lig bortskaffet og begravet på et hemmeligt sted. Man ville undgå, at hans gravsted skulle blive opsøgt af sympatisører, som kunne tilbede ham som en martyr.

Først i slutningen af 1995 røbede den bolivianske militærmand Mario Vargas Salinas til den amerikanske journalist Jon Lee Anderson, at Che Guevara var begravet i Vallegrande mellem en tidligere militærlufthavn og en kirkegård. Derefter begyndte eftersøgningen af Ches lig. Først ankom argentinske antropologer og derefter cubansk antropologer for at lede udgravningen. Det er her, at Gonzalo Flores Guzmán kommer ind i billedet.

Hvad ville Che i Bolivia?

Senere fik han en ministerpost i Castros regering, men Che Guevara forlod Cuba i 1965 for at fortsætte sin revolutionære kamp andre steder i verden, først i Congo-Kinshasa (i dag Den Demokratiske Republik Congo) i Afrika og derefter i Bolivia i Sydamerika.

Gonzalo Flores Guzmán fortæller om baggrunden for Che Guevaras rejse til Bolivia:

”Che kom til Bolivia, Latinamerikas hjerte, for at sprede den socialistiske revolution herfra og til hele kontinentet. Han kom i slutningen af 1966 og var her i 11 måneder, indtil han blev dræbt i oktober 1967. Che forsøgte at samle en guerillahær for at bekæmpe fattigdom og ulighed, men militæret i Bolivia slog hårdt ned på oprøret. Der var mange kampe mellem oprørerne og militæret med mange faldne på begge sider. Ikke mange bolivianere turde slutte sig til Che, for folk var simpelthen bange for militæret.”

Den 8. oktober 1967 blev Che Guevara og nogle af hans kampfæller tvunget i et baghold i Churo-slugten ved La Quebrada, tæt på landsbyen La Higuera. Che Guevara blev såret og ført til landsbyens skole, som i dag er et museum, hvor han blev holdt fanget sammen med to af hans kammerater.

Dagen efter tikkede et telegram fra La Paz ind på det lokale telegrafisthus, som i dag er et idyllisk lille hotel, med ordren om at skyde de tre mænd. Ordren blev efterfulgt, og ligene af mændene blev i al hemmelighed kørt 60 km nordpå til den lidt større by Vallegrande.

Ches rute

Bolivias nyere tids æresoprejsning af Che Guevara består bl.a. i etablering af et Che-museum i Valegrande og en turistrute i Ches fodspor i området omkring Vallegrande og La Higuera, hvor Che Guevara levede de sidste måneder af sit liv.

Området, der består af et netværk af 800 km små veje, blev i 2004 indviet af den bolivianske stat som et lokalsamfundsbaseret turistprojekt under navnet La ruta del Che, Ches rute. Siden har turister fra hele verden rejst langs ruten for at genopfriske historien om Che Guevara eller for at ære hans minde.

Præsident Evo Morales skriver i anledning af 50-årsdødsdagen på sin twitterkonto @evoespueblo:

Det er stadig muligt at møde øjenvidner fra Che Guevaras tid i Bolivia. Nogle af disse vil formentligt deltage i de planlagte aktiviteter omkring 50-året for hans død i Vallegrande.

Læs mere om Ches rute her

Bettina Gram og Gitte Pedersen er freelancejournalister.