Åbent brev til Udenrigsminister Holger K. Nielsen og Udviklingsminister Rasmus Helveg Petersen.
Fredag d. 17. januar modtog vi meddelelsen om, at Danmarks Repræsentationskontor i Niger lukkes med udgangen af dette år.
Beslutningen er uventet og uforståelig oven på de sidste års opgradering af repræsentationskontoret og sektorprogrammerne sammen med en forståelse af Nigers rolle som stabiliserende faktor mellem konfliktfyldte nabolande.
Se også telegrammet http://www.u-landsnyt.dk/nyhed/17-01-14/ums-ambassadeoml-gning-mere-verden-og-mindre-europ
Kontekst
Niger er et af verdens fattigste lande, som bliver stadig hårdere ramt af tilbagevendende fødevarekriser som følge af klimaforandringer.
Siden 1990 har Niger gennemgået en åben demokratiseringsproces, som i de senere år er blevet konsolideret.
Niger optræder nu som den gode elev i klassen, men demokratiet er fortsat truet af udbredt analfabetisme i et land, hvor langt hovedparten af befolkningen lever på kanten af det mulige.
Niger er en nøgleaktør i fred og stabilisering i Sahel, geografisk placeret mellem:
- Nigerias urolige nordlige stater, hvor aktiviteter og indflydelse fra den islamistiske gruppe Boko Haram spreder sig ind over Nigers sydlige grænser.
- Mali, hvor situationen i nord stadig ikke er fuldt ud under kontrol trods den militære intervention. I Niger har krisen medført flygtningestrømme samt væbnede grupper, der bruger landet som ly eller blot gennemgang. Nigers håndtering af tuareg-flugten fra Libyen efter Gadaffi-regimets sammenbrud forhindrede, at krisen i Mali bredte sig til Niger.
- Libyen, hvis sydlige regioner er tilholdssted for terroristgrupper. Terroristgrupperne samarbejder aktivt hen over grænserne i regionen, herunder Niger.
Niger har valgt en klar samarbejdspolitik med internationale partnere på alle niveauer, både regeringssamarbejder, militære samarbejder og samarbejde med civilsamfundsorganisationer, med henblik på aktivt at bekæmpe disse meget alvorlige trusler og undgå udbredelsen af terrorisme og ekstremisme.
En sådan politik har sin pris for et land, der kun har begrænsede ressourcer til rådighed, og man skal ikke være blind for, at pengene bl.a. tages fra de allerede alt for begrænsede sociale programmer.
Danmarks rolle
Danmark har som en af de få donorer været en stabil støtte for progressive kræfter og spillet en central rolle gennem et langvarigt bistandssamarbejde i landet siden 1974.
Til forskel fra mange andre lande har Danmark opretholdt dette samarbejde i gode perioder, men især også gennem de vanskelige perioder for eksempel i midten af 90’erne, hvor Danmark støttede den uafhængige valgkommission. Eller i 2010 hvor Danmark støttede Nigers tilbagevenden til demokratiet efter militærkuppet.
Denne fortsatte støtte er blevet bekræftet senest under modtagelsen af Nigers udenrigsminister, Mohamed Bazoum, i oktober 2012 med en efterfølgende opgradering af både sektorprogrammer og bemanding på Repræsentationskontoret.
Som respons på dette gode samarbejde er Niger nu ved at etablere en ambassade i København.
Udviklingsbistand
Som Udenrigsministeriet (UM) selv formulerer det på deres hjemmeside er ”Danmark én af relativt få donorer i Niger, og har selv med et begrænset program betydelig indflydelse”.
Niger har indtil nu kun modtaget begrænsede midler på grund af svage institutioner med begrænset kapacitet til at modtage og forvalte midler. Nigers regerings målrettede indsats og styrkelsen af repræsentationskontoret har gjort det muligt trinvist at øge bistanden på forsvarlig vis.
Repræsentationskontoret har således gennem en yderst proaktiv og vellykket dialog med myndighederne kunnet gennemføre de intentioner, som ligger i Danida’s nye strategi: ”Retten til et bedre liv”, hvor fattigdom skal bekæmpes med menneskerettigheder og økonomisk vækst, men hvor dimensionen ”stabilitet og beskyttelse” spiller en væsentlig rolle både for myndighederne og for befolkningen.
Den danske tekniske indsats er meget værdsat i Niger. Mest kendt er nok den kontinuerlige indsats på vandområdet, ligesom Det Danske Institut for Menneskerettigheders træning af sikkerhedstyrkerne i respekt for menneskerettigheder i deres daglige arbejde. Det sidste har bidraget væsentligt til at reducere antallet af uhensigtsmæssige konfrontationer med befolkningen.
Også en række danske ngo´er er aktive i Niger såsom CARE DK, Caritas, Genvej til Udvikling, Læger Uden Grænser, Røde Kors og Red Barnet, hvis indsats i forhold til forbedring af kvinders rettigheder, styrkelse af civilsamfundet og sikre adgang til fødevarer er med til at styrke Danmarks særlige position i Niger.
Særlig dansk tilgang
Danmarks store styrke er, at de ikke agerer som enkelte bidragsydere til en udviklingsproces, men som eksponenter for den særlige danske tilgang, koordineret og støttet af den samarbejdsstrategi, som det Danske Repræsentationskontor i Niger har stået for igennem en årrække.
Væsentlige resultater er således opnået gennem engagement, kontinuitet og dialog med nøglepersoner i landet såsom Nigers udenrigsminister og en lang række personligheder både fra den offentlige verden og fra civilsamfundet.
Den formelle danske tilstedeværelse i Niger har sikret indflydelse og støtte til de danske programmer og har været en nøglefaktor for indflydelse og flow af information mellem Niger og Danmark.
For den danske ressourcebase har det konkret betydet adgang til informationer, sikkerrådsrådgivning samt sikring af goodwill i det udførte arbejde.
Danmark har gjort og gør en synlig forskel i det fattige Niger: Den danske tilgang som promoverer deltagelse, ejerskab og styrker god regeringsførelse er meget værdsat i Niger.
Alle erfaringer viser, at for at opnå positive resultater, kræves tilstedeværelse og en tæt dialog med positive kræfter. På grund af Nigers placering i orkanens øje er den opnåede balance internt i landet konstant under hårdt pres.
Truer fred og stabilitet
Vi frygter, at nedlægningen af kontoret kan svække de planlagte programmer, men endnu værre, at den kan være medvirkende til at lægge politikken for fred og stabilitet i Sahel i ruiner. En politik, der er blevet fremmet de seneste år og som med tålmodighed viser sig at virke.
Det er derfor vores kraftigste opfordring, at Danmark fortsætter og styrker niveauet for samarbejdet med Niger gennem et repræsentationskontor i Niger.
Der er nu, vi skal opretholde støtten til de demokratiske tiltag og kræfter i landet som en modvægt til den massive påvirkning fra antidemokratiske kræfter fra nord og syd.
Det er nu, Danmark skal vise mod og kontinuitet i endnu en kritisk fase af Nigers udvikling.
Med venlig hilsen Venskabsforeningen Danmark Niger v/
Alhassane Amoussale
Anna Cecilie Varnild-Jørgensen
Eric Komlavi Hahonou
Genvej Til Udvikling
Inge Schou
Ingrid Poulsen
Isabelle Grignon
Issoufou Ba Hamidou
Jean-Pierre Zafiryadis
Jens Elgaard Madsen
Jesper Brødslev Olsen
Johanne Schou
Jørgen Olsen
Karl Aage Jørgensen
Karl-G. Prasse
Marianne Haahr
Monique Alexis
Ole Torp Aundal
Ole og Ulla Østerby
Per Christian Hougen
Poul Kruse
Signe Cold-Ravnkilde
Susanne Møller Andersen
Kontaktperson: Susanne Møller Andersen, 22 41 66 74 og e-mail: susannemandersen@gmail.com
